Conte féerique en 1 acte et 7 tableaux d’après Andersen

C’est dans le cœur d’une tulipe que Poucette a vu le jour. Elle est si petite qu’une coquille de noix lui sert de berceau. Une grenouille l’emporte dans le marais pour la marier à son fils. Poucette est sauvée par les poissons et s’enfuit en voguant sur une feuille de nénuphar traînée par un papillon. Il lui faut encore échapper au hanneton, avant de passer un merveilleux été dans la prairie au milieu des fleurs, des oiseaux et des papillons.
L’hiver et la neige surprennent Poucette. Elle aura la vie sauve grâce à la gentille souris des champs qui l’hébergera sous terre. Monsieur la Taupe prétend lui aussi épouser Poucette, mais l’hirondelle, soignée par la petite fille, viendra à son secours et la transportera sur ses ailes, vers les pays chauds où elle la déposera au coeur d’une grande fleur habitée par un génie ailé.

Un des plus célèbres contes d'Andersen, qui prête aux animaux des sentiments et des comportements humains, laissant deviner en filigrane la condition des jeunes filles face à l'institution du mariage au XIXe siècle. Paru en 1836 dans le second fascicule de contes, ce récit est entièrement l’invention d’Andersen (ce qui n’exclut pas les réminiscences de folklore). Il lui a été inspiré par son amitié pour Henriette Wulff, qui était toute petite.
Les décors et les costumes sont inspirés directement de l’architecture paysanne et du costume populaire danois. La partition musicale, écrite pour trio à cordes et flûte, utilise les thèmes traditionnels du folklore nordique.